Oekraïne herovert na 9 jaar terrein bij Donetsk: 'Goed voor moreel'
Het Britse ministerie van Defensie meldt vandaag in een update over de oorlog in Oekraïne dat er bijzondere terreinwinst is geboekt. Door 'aanhoudende aanvallen' zijn de Oekraïners er afgelopen weekend in geslaagd gebied te heroveren bij het dorp Krasnohorivka in de Donetsk.
'Constante en slimme aanvallen'
Het gaat om een stuk grond dat sinds 2014 door pro-Russische separatisten werd bezet. Vorig jaar lijfde de Russische president Vladimir Poetin het gebied 'officieel' in.
Dat Oekraïne het nu heeft heroverd, is uniek. "Er woedt daar al 9 jaar een oorlog, maar de situatie op de grond bleef altijd hetzelfde. Dat de Russische verdediging er nu ineens bezwijkt, is wel opmerkelijk", zegt defensiespecialist Patrick Bolder van het Haagse Centrum voor Strategische Studies (HCSS).
De defensie-expert acht de informatie van het Britse ministerie betrouwbaar, al is deze niet onafhankelijk te verifiëren. "Oekraïners hebben constant en slim aangevallen. Misschien is het ze nu gelukt door onoplettendheid van de pro-Russische separatisten. Maar dat blijft gissen", zegt Bolder.
'Russen overal voor uitdagingen'
Generaal buiten dienst Mart de Kruif zegt dat dit stukje terreinwinst een signaal zou kunnen zijn dat het Oekraïense tegenoffensief overgaat van 'inbraak' naar 'doorbraak': eerst val je de tegenstander ver achter de linies aan (inbraak), vervolgens breek je door die barricades heen (doorbraak).
Over de hele breedte van het front heeft het Oekraïense leger met aanvallen geprobeerd Russische troepen op de knieën te dwingen. Het doel was om de Russen te verplichten extra mankrachten op te roepen, zegt De Kruif. "De Russen worden nu overal voor uitdagingen gesteld, overal wordt gevochten." Die grote doorbraak gaat er komen, maar wáár en hoe? Dat is de vraag, zegt de oud-generaal. "Het is echt nog te vroeg om daar iets over te kunnen zeggen."
Waar blijft dat Oekraïense offensief? 'Russen zijn zichtbaar nerveus'
In zijn dagelijkse videoboodschap sprak de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gisteravond van een 'blije dag' voor Oekraïne. Logisch, zegt defensie-expert Bolder: "Iedere dag dat er een paar vierkante kilometer terreinwinst is geboekt, moet gevierd worden."
Strategisch niet zo belangrijk
Maar strategisch betekent dit beetje terreinwinst bij Donetsk niet zoveel, zegt Bolder. Dat komt omdat er langs Donetsk geen belangrijke logistieke lijnen lopen. "Voor de Oekraïners is het veel belangrijker om de Krim te heroveren op Rusland." Vorige week werd daartoe een eerste stap gezet, een voor Rusland belangrijke toegangsbrug naar de Krim werd beschadigd door een aanval.
Of de grote doorbraak daar bij Cherson zal plaatsvinden? De Kruif kan het niet zeggen. "Dat is het verschil tussen de wetenschap van oorlogsvoering en de kunst van oorlogsvoering. Oekraïners proberen de tegenstander in de opmaat naar een grote doorbraak ook voor de gek te houden. De mist van oorlog blijft."