Angst in Beiroet door grilligheid Netanyahu: 'Mensen weten niet waar ze heen moeten'

De Israëlische troepen namen zondag strategische posities in Libanon in, waaronder het historische Beaufort-kasteel in het zuiden van het land. De Israëlische vlag ging in de top, terwijl die daar 20 jaar niet had gewapperd. Premier Benjamin Netanyahu omschreef het als een 'beslissende wending' in het offensief tegen Hezbollah.

Dieper Libanon in

Dit gebeurde terwijl grondtroepen steeds dieper Libanees grondgebied binnendrongen, voorbij hun oorspronkelijke lijn bij de rivier de Litani. Ook gaf Netanyahu de opdracht om de zuidelijke wijk van Beiroet aan te vallen. 

Daar woont een deel van de Hezbollah-achterban. Volgens Israël was militaire actie noodzakelijk vanwege 'de toenemende aanvallen van Hezbollah op Israëlische burgerdoelen'.

Het geweld aan de Libanees-Israëlische grens is sterk toegenomen en is uitgegroeid na de oorlog tussen Israël, de VS en Iran. Dat heeft alles te maken met het langdurige conflict tussen Israël en Hezbollah, de sjiitische militie die wordt gesteund door Iran.

Gisteravond meldde de Amerikaanse president Donald Trump dat de aanvallen over en weer tussen Hezbollah en Israël zouden stoppen. Hij wil een deal met Iran sluiten, maar dat land weigert erover te praten zolang het geweld in het zuiden van Libanon doorgaat.

Aankondiging Trump

Trump zei dat hij met zowel de Israëlische premier Benjamin Netanyahu had gebeld als met vertegenwoordigers van Hezbollah. Maar de situatie blijft onzeker.

"Dit is een exacte herhaling van een paar weken geleden", zegt Midden Oosten-correspondent Pepijn Nagtzaam. "Toen eiste Iran ook dat Israël de aanvallen op Libanon zou stoppen, anders zouden ze niet verder onderhandelen. En daardoor zette Trump veel druk op Israël om te zorgen dat er een staakt het vuren zou komen. We zijn dus al op dit punt geweest. Daarna heeft Israël weer geëscaleerd, dus wat dit waard is, moeten we nog maar zien."

In Beiroet zijn inwoners massaal de laatste dagen op de vlucht geslagen na het opgelaaide geweld. De Libanese journalist Barraj (haar volledige naam is bekend bij de redactie) beschrijft de situatie ter plaatse: "Duizenden auto's verlieten de zuidelijke wijken van Beiroet richting het noorden. De wegen zijn volledig verstopt geraakt door al het verkeer van mensen die proberen veiligheid te zoeken."

"De angst onder de bevolking is groot. Veel mensen weten niet waar ze naartoe moeten en vrezen dat de oorlog opnieuw in alle hevigheid zal losbarsten. Tegelijkertijd blijven Israëlische drones boven het luchtruim van Beiroet cirkelen", zegt ze tegen RTL Nieuws.

Hoewel er formeel nog een staakt-het-vuren van kracht is, is daar in de praktijk geen sprake meer van. "Officieel zouden beide partijen vanaf april de wapens neerleggen, maar de oorlog gaat onverminderd door. We zien dat Israël steeds meer gebieden heeft ingenomen. Grote steden zoals Tyrus en Nabatieh worden regelmatig getroffen", zegt de correspondent Pepijn Nagtzaam.  

Wat Israël uiteindelijk wil bereiken met het uitbreiden van de aanvallen is volgens Nagtzaam niet helemaal duidelijk. "Officieel is het doel om Hezbollah militair uit te schakelen. Tegelijkertijd zijn er Israëlische politici die openlijk spreken over het controleren en behouden van Libanees grondgebied ten noorden van de Israëlische grens", zegt hij.

Humanitaire crisis

Door de voortdurende gevechten is de humanitaire situatie in Libanon snel verslechterd. Volgens lokale cijfers zijn sinds het begin van de oorlog duizenden mensen omgekomen en meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt door bombardementen en evacuatiebevelen.

In Zuid-Libanon en de Bekaa-vallei zijn hele gemeenschappen ontwricht geraakt. Hulporganisaties waarschuwen dat steeds meer gezinnen zonder onderdak, voedsel of toegang tot basisvoorzieningen zitten.

De Israëlische aanpak lijkt aan de Libanese grens steeds meer op het Gaza-model: