Rutte: vermindering Amerikaanse hulptroepen voor Europa gaat direct in
De Verenigde Staten maakten de afgelopen weken duidelijk dat ze 100 van de 150 gevechtvliegtuigen die nu nog in Europa zijn gestationeerd willen terugtrekken, alle acht tankvliegtuigen, een vliegdekschip, een onderzeeër met kruisvluchtwapens en nog wat ander materieel.
Het komende halfjaar gaat de VS heroverwegen welke troepen en militaire bases ze in Europa willen houden, zei Hegseth tijdens de vergadering met NAVO-collega's. De evaluatie moet ervoor zorgen dat Europa grotendeels voor zijn eigen verdediging zorgt én dat de VS ongehinderd vanuit Europa kunnen blijven opereren. "Vergis je niet, dit wordt een echte herbeoordeling", waarschuwde Hegseth.
Een deel van de gaten die de Amerikanen laten vallen, kan Europa vrij snel zelf opvullen, zegt de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius. Maar dat geldt zeker niet voor alle fronten waarop de Amerikanen zich terugtrekken. Het zal nog een pittige discussie worden tussen Europese NAVO-landen wie wat gaat doen, voegt de Belgische minister van Defensie Theo Francken daaraan toe.
Begrip, boosheid en belachelijk gemaakt: 'Geslijm' van NAVO-baas Rutte houdt Europa bezig
NAVO 3.0
Sinds de herverkiezing van Donald Trump maken de Verenigde Staten er al geen geheim meer van dat Europa niet langer kan leunen op de Amerikanen voor de eigen veiligheid. Volgens NAVO-baas Rutte zijn daar ook al flinke stappen in gezet. Afgelopen jaar zijn de totale defensieuitgaven van de overige NAVO-landen al met zo'n 90 miljard euro omhooggegaan.
Hegseth noemt dat een goede ontwikkeling. Volgens hem krijgt de 'NAVO 3.0' steeds meer vorm, waarbij het weer een serieus, stevig militair bondgenootschap wordt dat echt een afschrikwekkende uitstraling heeft. Hij prijst landen die daar een bijdrage aan leveren door hun defensieuitgaven op te voeren.
Tegelijkertijd waarschuwt Hegseth dat de Verenigde Staten landen die achterblijven en zich niet aan de gemaakte afspraken houden daar stevig op zullen aanspreken. Algemeen bekend is dat hij daarmee vooral Spanje bedoelt. Dat land zei op de top in Den Haag vorig jaar met minder sterke stijging van de defensieuitgaven toe te kunnen.
Rutte: 'Duidelijk dat Trump teleurgesteld is in NAVO-landen, en dat begrijp ik'
Haast
"Keer op keer wordt weer duidelijk dat het de Amerikanen menens is, en dat Europese landen echt tempo moeten maken met het zorgdragen voor hun eigen defensie", zegt politiek verslaggever Roel Schreinemachers. "Want de Amerikanen hebben haast. Nu leunt Europa nog steeds zwaar op de Verenigde Staten als het gaat om de eigen veiligheid. En dat moet anders."
"De oorlog die de Amerikanen de afgelopen maanden voerden tegen Iran heeft Washington nog een keer met de neus op de feiten gedrukt. Het Amerikaanse leger mag dan wel sterk zijn, er zitten wel grenzen aan die militaire macht. De VS wil een actievere rol spelen op andere plekken in de wereld en dat kan alleen als Europa een deel van de taken die de Amerikanen hier uitvoeren overneemt."
NAVO-baas Rutte wuift Europese kritiek weg over paaien Trump rond Iran-oorlog
Opgevangen
De versterkingen die de Verenigde Staten niet langer willen reserveren voor de verdediging van Europa, zijn volgens NAVO-chef Rutte al voor een groot deel ondervangen door Europese NAVO-landen. "Sommige al helemaal, sommige bijna."
De vergadering van ministers van Defensie in Brussel vandaag is bedoeld als voorbereiding voor de NAVO-top in Ankara komende maand. Daar zal onder andere worden besproken hoever landen zijn gevorderd met de afspraak die vorig jaar in Den Haag is gemaakt om de defensieuitgaven te verhogen, tot 3,5 procent in 2035.
